Xclusive Cat Care

Onlangs las ik in de Stentor een artikel van een makelaar die adviseert om voor bezichtigingen huisdieren tijdelijk elders onder te brengen en alle dierenspullen even op te bergen.

Het zette me aan het denken, want dit is precies zo’n onderwerp waarin twee werelden elkaar raken: de rationele wereld van de woningmarkt en de gevoelsmatige wereld van dierwelzijn. Ook ik heb in het verleden, toen ik mijn huis wilde verkopen, te horen gekregen dat het beter zou zijn als de katten “even ergens anders verbleven” en dat kattenspullen maar beter uit het zicht konden blijven. Goed bedoeld advies, want het is logisch dat een makelaar wil dat een huis er neutraal en uitnodigend uitziet. Toch wringt het vanuit het perspectief van de kat en dat verdient wat meer uitleg.

Waarom makelaars dat advies geven

Makelaars hebben één doel: een huis zo aantrekkelijk mogelijk presenteren voor een zo breed mogelijk publiek. Dat betekent: fris, opgeruimd en zonder te veel persoonlijke sporen. Kattenbakken, krabpalen, voerbakjes of haren op de bank kunnen die neutrale indruk verstoren. Daarnaast zijn er kijkers die allergisch zijn of niet dol op katten. Vanuit verkooplogica is het dus begrijpelijk dat een makelaar het liever “dierloos” houdt tijdens een bezichtiging.

Het probleem ontstaat alleen wanneer dat advies letterlijk wordt opgevolgd, zonder rekening te houden met de impact op het welzijn van de katten die er wonen.

Voor katten is het geen huis, maar een territorium

Waar mensen een huis zien als een verzameling kamers, muren en meubels, zien katten het als hun territorium. Het is de plek die ze markeren met geur, krabsporen en hun gedrag. Alles in dat territorium geeft hen een gevoel van veiligheid en controle. Wanneer er ineens vreemde mensen door hun leefruimte lopen, geuren verdwijnen of spullen worden verplaatst, tast dat hun zekerheid aan.

Zelfs kleine veranderingen, zoals een andere indeling, nieuwe schoonmaakmiddelen, onbekende stemmen - kunnen stress veroorzaken. Sommige katten trekken zich terug en blijven dagenlang uit zicht. Anderen reageren door te sproeien, te krabben of onzindelijk te worden. Wat voor ons dus slechts een uurtje ‘bezichtigen’ is, kan voor een kat voelen als een inbraak in haar veilige wereld.

Katten weghalen of opsluiten? Liever niet!

Het tijdelijk elders onderbrengen van katten, bijvoorbeeld bij familie of in een pension, lijkt voor sommige mensen een vriendelijk alternatief. Maar dat is het zelden. Een vreemde omgeving, onbekende geuren en geluiden veroorzaken vaak meer spanning dan even vreemde mensen in huis dulden.

Ook het opsluiten van katten in één kamer is niet ideaal, zeker niet bij katten die gewend zijn vrij door het huis te bewegen. Ze verliezen controle over waar ze heen kunnen, horen onbekende geluiden zonder te kunnen zien waar die vandaan komen, en ervaren een deel van hun territorium als ontoegankelijk. Zelfs met hun mandje, eten en kattenbak erbij voelt dat plots beperkend.

Als het enigszins kan, is het dus beter de kat vrij in haar vertrouwde omgeving te laten, ook tijdens bezichtigingen.

Hoe combineer je kattenwelzijn en makelaarsetiquette?

De uitdaging ligt in het vinden van een evenwicht: hoe houd je het comfortabel voor de kat, zonder dat de makelaar of potentiële kopers last ervaren?

1. Plan slim.
Bespreek met de makelaar of de bezichtigingen gegroepeerd kunnen worden binnen een kort tijdsblok. Zo hoeft de kat minder vaak nieuwe mensen te verdragen.

2. Beperk onrust, niet bewegingsvrijheid.
Laat de kat toegang houden tot het hele huis, maar zorg dat er veilige schuilplekken beschikbaar zijn. Bijvoorbeeld hoge plekken, kasten of onder het bed. Katten kiezen zelf wel waar ze zich prettig voelen.

3. Houd het netjes, maar niet steriel.
Ruim losse kattenharen op, maak de kattenbak schoon en ventileer even kort voor de bezichtiging. Maar overdrijf niet: kattengeuren horen bij het huis en geven de kat houvast. Een overdaad aan luchtverfrissers of schoonmaakmiddelen kan haar juist desoriënteren.

4. Wees voorzichtig met geur.
Katten hebben een ongeveer veertien keer sterker reukvermogen dan mensen. Ze herkennen via geur wie er is geweest, of iets veilig is en markeren er hun territorium mee. Door te veel te reinigen of maskerende geuren te gebruiken, haal je hun geurkompas weg. Vergelijkbaar met als iemand in ons huis ineens de meubels verplaatst heeft en je in het donker je weg moet zoeken in je eigen huis. Een korte ventilatie is prima, maar laat de natuurlijke geur van het huis grotendeels intact.

5. Houd zoveel mogelijk de standaard routine aan.
Voer, speel en geef aandacht op de gebruikelijke tijden. Katten hechten sterk aan voorspelbaarheid; die routine helpt stress te beperken, ook op dagen met veel bezoekers.

En als vrij rondlopen echt niet kan?

Soms is er geen andere optie, bijvoorbeeld bij katten die erg schrikachtig zijn of de neiging hebben te ontsnappen als er deuren openstaan. In dat geval is het verstandig vooraf één kamer te kiezen die als tijdelijke veilige zone kan dienen.

Laat je kat daar geleidelijk aan wennen. Sluit de deur in de dagen voorafgaand aan een bezichtiging af en toe een kwartiertje, zodat ze leert dat het een veilige plek is. Zet er vertrouwde spullen neer: haar mandje, eten, water, kattenbak, krabpaal en iets wat naar jou ruikt. Zorg ook hier voor voldoende verstopplekjes.

Tijdens de bezichtiging kan ze daar rustig blijven, met eventueel wat achtergrondgeluid (zoals een radio op lage stand) om vreemde stemmen te maskeren. Dat is geen ideale situatie, maar wel een noodoplossing.

Een kwestie van respect en realisme

Katten zijn geen decorstukken die je tijdelijk kunt verplaatsen voor een verkoopstrategie. Ze zijn huisgenoten met emoties, gewoontes en een sterke behoefte aan stabiliteit. Het tijdelijk verwijderen van katten of het drastisch veranderen van hun leefomgeving voor een bezichtiging is vanuit kattenwelzijn zelden verantwoord.

Dat betekent niet dat makelaars ongelijk hebben als ze streven naar een nette presentatie. Het betekent alleen dat we oog moeten hebben voor meer dan het esthetische: ook voor het welzijn van de levende bewoners. Een goede makelaar begrijpt dat, en een betrokken eigenaar bereidt zich zorgvuldig voor.  Zo maak je bezichtigingen mogelijk die prettig verlopen voor koper, verkoper én kat.

Voorkomen is beter dan genezen

Een goede voorbereiding kan veel stress voorkomen. Wanneer je al in een vroeg stadium advies vraagt over hoe je je katten het beste kunt begeleiden in de aanloop naar een mogelijke verhuizing, kun je veel problemen voor zijn. Door tijdig rekening te houden met hun gedrag, geurbeleving en behoefte aan stabiliteit, blijft hun welzijn beter gewaarborgd, ook als het huis tijdelijk wat drukker wordt dan normaal.

Wil je weten hoe je jouw katten het beste kunt begeleiden voor, tijdens en na een verhuizing? Neem gerust contact op voor preventief advies of een persoonlijk plan om het verhuisproces zo soepel mogelijk te laten verlopen, voor mens én kat.